Bir hukuk öğrencisi olan Esra Akcebe’nin, avukatlık mesleği ve ABD’ye uzanan başarı öyküsünü kendisinden dinledik.
Bize hayatınız ve yetiştirilme tarzınız hakkında bilgi verebilir misiniz?
Ben dört kardeşten biri olarak, yakın bir aile ortamında büyüdüm. Babam, adanmış bir kamu görevlisi ve hazine avukatıydu. Çok büyük bir aile olmasak da, bize öğretilen değerler son derece önemliydi. Babam, hayatlarımız üzerinde büyük bir etkiye sahipti—kendisi son derece dürüst bir insandı ve Türkiye Cumhuriyeti için yorulmadan çalışıyordu. Görevi oldukça önemliydi; büyük bir sorumluluk ve bütünlükle yürüttüğü denetim avukatıydı.
Babamızın hayatınızdaki rolü çok önemli görünüyor. Onun üzerinizdeki etkisini nasıl tanımlarsınız?
Babamın etkisi derindi. Bir hazine avukatı olarak, işine son derece bağlıydı; her zaman dürüstlük ve adalet ilkesini savunuyordu. Hiçbir zaman kimsenin haksız yere almasına izin vermedi ve devlet hazinesini en yüksek düzeyde bütünlükle temsil etti. Dürüst bir kamu görevlisi olmak ve devletin maliyesini temsil etmek, nadiren bir arada bulunan iki sorumluluk; fakat babam her ikisini de somutlaştırıyordu. Ondan ve annemden, dürüstlüğün, çalışkanlığın ve doğru olanı savunmanın önemini öğrendik. Bunlar, hayatım boyunca bana rehberlik eden değerler oldu.
Anladığım kadarıyla babanızın vefatıyla önemli bir kayıpla karşılaştınız. Bu durum sizi nasıl etkiledi?
Babamı kaybetmek, hayatımın en zor anıydı. Görevdeyken kalp krizi geçirdi ve onu kaybetmeden önce 36 gün komada kaldı. Zamanın durduğunu hissettiğim ilk andı; o sessizlikte, onu ne kadar çok sevdiğimi ve ne kadar özleyeceğimi fark ettim. Ölümü, hem maddi hem de manevi olarak büyük bir boşluk bıraktı. Hayat sonrasında son derece zorlaştı, ama pes etmeme izin vermedim. Babamın azim ve özveri mirası benim için bir rehber ışık oldu. Pes etmenin bir seçenek olmadığını biliyordum—sadece kendim için değil, onun anısını onurlandırmak için de sıkı çalışmam gerekiyordu.
O zorluklarla nasıl başa çıktınız ve ilerlemeye devam ettiniz?
Bu kolay değildi, ama babamın öğretilerine dayanıyordum. O, hayatıyla bize, zorluk ne olursa olsun, çalışmanın ve bütünlüğün pazarlığa açık olmadığını göstermişti. Bu dersleri içselleştirdim ve babamın ölümünden sonra karşılaştığımız zorlukların üstesinden gelmek için kullandım. Zor bir yolculuktu, ama beni bugün olduğum kişi haline getirdi. Dayanıklılığı, azmin önemini ve her şeyden önemlisi, zorluklarla karşılaştığınızda bile kendi ilkelerine sadık kalmanın değerini öğrendim.
Eğitim geçmişinizden biraz bahsedebilir misiniz ve bunun kariyerinize nasıl şekil verdiğini anlatır mısınız?
İlk ve orta eğitimim oldukça başarılıydı. Devlet bursu kazanma şansım oldu ve ilk okulumda Anadolu lisesi sınavını geçtim. Kesinlikle. İlkokul yıllarımda, çeşitli etkinliklerde—bilgi yarışmaları, müzakereler, tartışmalar ve oyunlarda çok aktif oldum. Bu etkinliklere katılmayı her zaman sevdim çünkü kendimi zorlamama ve farklı becerilerimi keşfetmeme olanak tanıyordu. En güzel anılarımdan biri, bana dünyanın en derin çukurunun ne olduğunu sordukları bir bilgi yarışmasındadır. ‘Mariana Çukuru’ yanıtını doğru verdiğimde hissettiğim heyecanı hatırlıyorum. O anlar, öğrenme ve merak sevgimi körükledi.
Sokak tiyatrosu katıldığım en heyecan verici etkinliklerden biriydi. Sokakta performans sergiliyordum ve bu, yaratıcılığı ve fiziksel beceriyi bir araya getiren hem zorlayıcı hem de eğlenceli bir deneyimdi. Yaratıcılığım aracılığıyla kendimi ifade etme ve başkalarıyla bağ kurma fırsatı sunduğu için bu etkinliği çok sevdim. Bana düşünme yeteneği, uyum sağlama ve ekip çalışmasının önemini öğretti—bunlar da hayatım boyunca son derece değerli beceriler oldu.
Sonrasında sınavı geçtikten sonra, akademik olarak başarılı olduğum Hüseyin Avni Sözen Anadolu Lisesi’ne devam ettim. Türkiye’nin en iyi 5 okulundan biri olarak, çok yönlü ve yüksek kaliteli bir eğitim sundu. Lise deneyimim, hem akademik hem de kişisel olarak oldukça zenginleştiriciydi. Ayrıca, enerjimi ve fiziksel aktiviteye olan tutkumun iyi bir çıkış noktası olan kız voleybol takımında da yer aldım. Ancak annem bazı konularda çok dindar ve tutucuydu, bu yüzden voleybol oynamaya devam edemedim. Voleybolu daha fazla sürdürmemiş olmama rağmen, takım çalışması ve disiplinin değerini öğrenmek, hayatım boyunca önemli oldu.
Küçük yaşta oldukça proaktif olduğunuz anlaşılıyor. Hangi etkinliklere katılacağınız konusunda kararları nasıl aldınız, özellikle de o kadar gençken?
İlginç bir şekilde, bu kararların çoğunu kendim aldım. Çocukken bile güçlü bir bağımsızlık duygum vardı. Bir yarışmaya katılmaya karar vermek ya da zorlu bir projeyi üstlenmek olsun, başkalarının rehberliğine çok fazla güvenmedim. İçgüdülerime güvendim; yolda bazı hatalar yapmış olabilirim ama her karar bir öğrenme deneyimiydi. Geriye baktığımda, bu bağımsızlığın, bugün olduğum kişi üzerinde kritik bir rol oynadığını fark ediyorum.
Eğitim yolculuğunuzdan ve bunun kariyerinizi nasıl etkilediğinden bahsedebilir misiniz?
Eğitim yolculuğum, başarı ve öğrenmeye derin bir bağlılıkla işaretlendi. Devlet ücretsiz yatılı burs sınavını kazanma şansım oldu, bu da bana bir burs ve Anadolu lisesine gitme fırsatı sundu. Lise eğitimimi Hüseyin Avni Sözen Anadolu Lisesi’nde tamamladım; bu süreçte de akademik olarak oldukça başarılıydım. Lisans eğitimimden sonra, Başkent Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde başarı bursuyla eğitim aldım. Üniversite eğitimimi, hiçbir dersten kalmadan tamamladım ve sosyal etkinliklere aktif katılım sağladım. Havacılığa olan tutkum beni Türk Hava Kurumu Çankaya Şubesi’nde Genç Kanatlar grubuna katılmaya yönlendirdi. Üniversite yıllarımda derneğin düzenlediği kamplara katıldım ve hem planör hem de yamaç paraşütü eğitimlerini tamamladım.
Bu süre zarfında en önemli deneyimlerden biri, bir yamaç paraşütü oturumunda, bir eğitmenin hatası yüzünden yaşadığım yaşamı tehdit eden bir olaydı. Başka bir sporcunun hayatını kurtarmayı başardım ve bu süreçte hayatta kalmayı başardım, ancak bu durum, havacılık kariyerimi sonlandırma kararı almama yol açtı. Kazaya rağmen, bu deneyim hayatımda en unutulmaz ve şekillendirici anılardan biri olarak kalıyor.
Havacılıkla ilgili olan katılımlarımın yanı sıra, çeşitli yarışmalara da katıldım. En etkili olanı, Ceza Hukuku’nda dolaylı kast üzerine odaklanan kurgusal bir mahkeme yarışmasıydı; okulumuz yazılı değerlendirmede 2. oldu. İki sınıf arkadaşımla birlikte okulumuzu olağanüstü bir şekilde temsil ettik ve bu hepimiz için gurur verici bir an oldu. Bu versiyon, her olayın orijinal anlamını ve önemini korurken, deneyimlerinizi daha rafine bir şekilde sunuyor.
Bunun yanı sıra, akademik hayatımda bu tutku, bazı çalışmalarım üzerine Harvard Hukuk Okulu’na burs başvurusu yapmamı sağladı. Harvard beni burslu olarak kabul ettiğinde çok heyecanlandım. Üniversitedeki zamanım gerçekten dinamikti. Yazma ve farklı alanları keşfetme ilgim, birkaç makaleme dayanarak Harvard Hukuk Okulu’na burs başvurusu yapmamı sağladı. Burslu olarak kabul edildiğimde onur duydum. Ancak önemli bir zorlukla karşılaştım – TOEFL yeterliliğim için gerekli olan fonlarım veya Amerika Birleşik Devletleri’ne taşınmak için gereken yaşam masraflarım yoktu. Geriyi düşündüğümde, o dönemde o büyük adımı atacak cesareti bulamadığımı düşünüyorum. Harvard’a katılamasam da, bu engelin kariyerimi tanımlamasına izin vermedim. Hukuk ve yazma tutkumun peşinden devam ettim. Şimdi New York’ta yaşıyorum. Bu rol, küresel ölçekte hukuki uzmanlığımı uygulama ve uluslararası hukuk alanında anlamlı bir katkı sağlama imkanı sunuyor. Bu, bir büyüme ve dayanıklılık yolculuğu oldu ve bugün bulunduğum yerden gurur duyuyorum. Bu versiyon, akademik başarılarınızı, karşılaştığınız zorlukları ve bunları aşarak uluslararası hukuk alanında başarılı bir kariyer inşa etme sürecinizi vurguluyor.
Hukuk alanında çeşitli ve etkileyici bir geçmişe sahipsiniz. Kariyer yolculuğunuz ve profesyonel yaşamınızı şekillendiren deneyimler hakkında daha fazla bilgi verebilir misiniz?
Hukuk kariyerim gerçekten çeşitliydi ve bu sayede farklı alanlarda kapsamlı bir deneyim kazandım. Yolculuğuma, Amerika’nın en iyi 50 şirketinden biri olan Marsh & McLennan Companies’te finans ve hukuk departmanında bir staj ile başladım. Bu fırsat, finans ve hukukun kesişim noktalarına dair değerli bilgiler edinmemi sağladı ve gelecekteki kariyerim için zemin hazırladı.
Stajımı tamamladıktan sonra, öncelikle çok uluslu şirketlerle çalışmaya başladım. İlk rolüm, Fransız-Türk şubesine sahip bir hukuk bürosunda oldu ve burada uluslararası hukuk uygulamalarıyla tanıştım. Bunun ardından, bir Ulusal Hukuk Bürosu’nda çalıştım ve sonunda denizcilik sektöründe önde gelen bir firmanın yönetici avukatı oldum.
Hukuk alanında ve diğerlerinde önemli bir etki yarattığınız anlaşılıyor. Bu deneyim, hukuk yaklaşımınızı ve hukuk endüstrisindeki rolünüzü nasıl etkiledi?
Deniz hukuku ve diğer alanlardaki deneyimim, hukuki süreçlerde adalet ve denge önemine olan inancımı pekiştirdi. İster medeni hukuk, ister ticaret hukuku, ister deniz hukuku olsun, her zaman tarafların ihtiyaçlarını ve endişelerini anlamaya çalışıyor ve herkesi fayda sağlayacak bir çözüme ulaşmak için çalışıyorum. Bu yaklaşım, yalnızca davaları başarıyla kapatmamı sağlamakla kalmadı, aynı zamanda işimde dürüstlük ve adalet konusunda bir itibar oluşturmama da yardımcı oldu. Bugün, uluslararası hukuk firmalarını bir çözüm ortağı olarak desteklemeye devam ederken, bu deneyim ve felsefeyi üstlendiğim her davaya taşıyorum.
Hukuk kariyerinizin pratik deneyim ve akademik başarıların bir birleşimi ile şekillendiği anlaşılıyor. Erken kariyer deneyimleriniz hakkında daha fazla bilgi paylaşır mısınız ve bunlar mevcut çalışmanızı nasıl etkiledi?
Elbette. Hukuk kariyerimin ilk yıllarında, İstanbul Teknik Üniversitesi’nde bir proje yarışmasına katılma fırsatım oldu. Ekibimiz, yazılım alanında bir proje ile finale kalmayı başardı; bu bizim için önemli bir başarıydı. Başarımızın sonucunda, yenilik projelerinin süreç ve gelişimi hakkında değerli bilgiler sağlayan bir girişimcilik eğitim programını tamamladık. Bu deneyim, hukuki çerçevelerin teknolojik yenilik ve girişimciliği nasıl destekleyebileceğine dair anlayışımı genişletti. Bu eğitimden edindiğim bilgiyle, özellikle yenilik projelerinin karmaşıklıklarında müşterilere rehberlik etmekteyim. Bu, deniz ticareti, tahkim ve yatırım hukuku gibi yeniliğin sıklıkla kritik bir rol oynadığı alanlarda hukuki çalışmalarımı tamamlıyor.
Hukuk alanındaki çalışmalarımın yanı sıra, bu alanlarda kapsamlı araştırmalar da yaptım. Araştırma makalelerimden biri, Londra merkezli önde gelen bir dergi olan Finance’ta yayımlandı. Bu yayın, finans ve hukuk üzerine küresel tartışmalara katkıda bulunma fırsatı sunduğu için kariyerimde önemli bir kilometre taşıydı.
Hukuk uzmanlığınızı girişimcilik ve araştırma çabalarıyla nasıl birleştirdiğiniz etkileyici. Bu deneyimler, hukuk ve danışmanlık yaklaşımınızı nasıl şekillendirdi?
Bu deneyimler, hukuk ve danışmanlık yaklaşımımı derinden etkiledi. Proje yarışması ve girişimcilik eğitimi, hukuki pratikte yeniliğin önemini öğretti; özellikle de bugünün hızla değişen iş ortamında. Araştırma ve yayın çabalarım, küresel hukuk ortamını anlama yeteneğimi daha da güçlendirdi, özellikle de finans ve yatırım hukuku alanında. Sonuç olarak, her davaya veya danışmanlık projesine yenilikçi ve pratik çözümler bulma odaklı bir yaklaşım sergiliyorum. İster karmaşık bir deniz ticareti sorunu hakkında bir müşteriye rehberlik edeyim, ister bir yatırım uyuşmazlığı konusunda tavsiyelerde bulunayım, hukuki uzmanlığımı ve yenilik ve araştırma deneyimlerimi birleştirerek kapsamlı ve etkili destek sunuyorum.
Bugün bizimle olduğunuz için teşekkür ederiz. Yolculuğunuz son derece ilham verici ve bunun hakkında daha fazla şey duymak isteriz.
Beni davet ettiğiniz için teşekkür ederim. Hayatım hiç kolay olmadı, güzel bir ailenin içinde doğmuş olsam da. Ne yazık ki, birçok insanın yaşadığı şekilde ebeveyn sevgisini deneyimleme fırsatım olmadı. Küçük yaştan itibaren her şey için kendime güvenmek zorundaydım. İlk üniversiteye gittiğimde sadece bir süveter ve pantolonum vardı. Zor bir başlangıçtı, ama bunun üstesinden gelmek için kararlıydım. Burs başvuruları yaptım ve şükürler olsun ki hepsinden olumlu geri dönüş aldım. Böylece babamın ölümünden sonra hem okumayı başardım hem de aileme destek olabildim.
